Os territórios urbanos, alargados, têm sofrido alterações muito profundas, na segunda metade do século XX, sem que se tenham afirmado, de forma inequívoca, modelos ou metodologias capazes de ordenar essa transformação.

Traçam-se, aqui, linhas gerais para o desenho de Matriz Estruturante do Território, que pretende ser um contributo perante tal insuficiência. Assenta na articulação, a diversas escalas, entre Elementos Estruturantes (basicamente Rede de Mobilidade, Estrutura Ecológica e Polos de Vivência) e Unidades Territoriais (com as suas Fronteiras).

Esta Matriz traz apenas alguma novidade metodológica, organizando, num todo pretensamente coerente e eficaz, um conjunto de técnicas e de saberes adquiridos, nomeadamente: funcionalismo modernista, Lynch, Rossi e perspectiva ecológica; planos de estrutura/zonamento, desenho urbano e planeamento estratégico.